19 octubre 2011

Los minerales

Un mineral es un sólido inorgánico, que se ha formado a través de un proceso natural y que posee una composición química definida, lo que le otorga propiedades y características determinadas y por tanto se puede representar a través de formulas químicas.

Según como estén ordenados los átomos, iones o moléculas en un sólido, se pueden encontrar solidos cristalinos y sólidos amorfos:

  • Un sólido cristalino tiene sus partículas internas ordenadas tridimensionalmente, de acuerdo a formas geométricas.
  • Un sólido amorfo carece de una estructura ordenada geométricamente. Se podría decir que se asemeja mas a un líquido, sin forma definida.

Estructura Cristalina:

Un sólido cristalino está formado por celdas de unidad que son unidades fundamentales que se repiten indefinidamente. Cada sólido cristalino se representa por uno de los siete sistemas cristalinos (cúbico simple, tetragonal, rómbico, etc.), de acuerdo a una celda de unidad definida:

Propiedades Físicas de los Minerales:

1. Dureza: Resistencia que opone la superficie lisa de un mineral a ser rayado. En la escala de Móhs, los minerales se ordenan de tal forma que cada uno raya al anterior y puede ser rayado por el siguiente.

ecala_dureza_mohs

2. Fractura: Forma en que se parte un mineral al ser golpeado. Algunos tipos son:

  • Concoidea, que forma una superficie curva y suave
  • Fibrosa, que al partirse quedan astillas
  • Fracturas irregulares

3. Exfoliación: Tendencia que tienen los minerales a partirse en láminas planas y paralelas a la cara de un cristal.

Tipos de Cristales:

Los enlaces quimicos por los cuales están unidas las partículas de los sólidos cristalinos determinan en su estructura y propiedades, por ejemplo: punto de fusión, dureza y densidad. Así se encuentran los minerales iónicos, covalentes, moleculares y metálicos.

1. Cristales Iónicos: Entre sus características tenemos:

  • Unidos por fuerzas electrostáticas
  • Duros y quebradizos
  • Malos conductores térmicos y eléctricos
  • Poseen puntos de fusión altos
  • Un ejemplo es el cloruro de sodio (NaCl)

2. Cristales Covalentes: Entre sus características tenemos:

  • Unidos por el enlace covalente
  • Son duros
  • Malos conductores térmicos y eléctricos (excepto el diamante que es buen conductor térmico)
  • Poseen puntos de fusión altos.
  • Un ejemplo es el cuarzo (SiO2)

3. Cristales Moleculares: Entre sus características tenemos:

  • Unidos por fuerzas intermoleculares
  • Malos conductores térmicos y eléctricos
  • Poseen puntos de fusión bajos
  • Un ejemplo es el yodo (I2)

4. Cristales Metálicos: Entre sus características tenemos:

  • Unidos por enlaces metálicos
  • varían de duros a blandos
  • buenos conductores térmicos y eléctricos
  • Poseen puntos de fusión variables
  • Un ejemplo de el hierro (Fe)

Propiedades Químicas de los Minerales:

Todo mineral se puede reconocer de acuerdo a las propiedades químicas que presente. Por ejemplo, al conocer los elementos de los cuales están formados y como reaccionan frente a determinados reactivos.

Pruebas para reconocer las propiedades químicas de un mineral:

  • Determinar si es soluble en agua
  • Ver si al calentarlo se funde, desprende vapores o pierde agua
  • Determinar si reacciona con ácido clorhídrico
  • Someterlo al test de la llama, es decir colocar el mineral directamente a la llama de un mechero y observar si emite luz de algún color.

Clasificación Química de los minerales:

1. Estructura Química: Se basa en la composición química de los minerales y el anión o grupo de aniones que lo componen.

Clasificación

Ejemplos

Elementos nativos

diamante (C) , oro (Au) y plata (Ag)

Sulfuros y sulfosales

pirita (Fe2S) , blenda (ZnS)

Óxidos e hidróxidos

limonita (FeO (OH) + H2O) , oligisto (Fe2O3)

Haluros

halita (NaCl), , fluorita (CaF2)

Carbonatos

calcita (CaCO3) , siderita (FeCO3)

Nitratos y boratos

salitre (NaNO3) , bórax (Na2B4O7 x 4 H2O)

Sulfatos y cromatos

yeso (CaSO4 x 2 H2O (crocoíta PbCrO4)

Fosfatos, arsenatos, vanadatos

turquesa (CuAl6 (PO4)4 (OH)6 x 5 H2O)

Silicatos

cuarzo (SiO2) , ópalo (SiO2 + H2O)
 

2. Relación propiedad – uso: De acuerdo a las propiedades y los usos que se les den a las sustancias que se obtienen de ellos, se clasifican en:

2.1. Minerales metálicos: de ellos se extraen los metales utilizados a diario, por ejemplo el cobre para fabricar cañerías y alambres.

Se caracterizan por ser maleables, dúctiles y buenos conductores del calor y la electricidad. Por ejemplo el cobre, hierro, oro, manganeso, plata.

2.2. Minerales no metálicos: De ellos se extraen los minerales que se usan generalmente en la agricultura, industria química, en la elaboración de fertilizantes. Por ejemplo la caliza, azufre, nitratos, yodo, carbón.

Valor de un mineral:

La geología minera se dedica al estudio de las relaciones entre los minerales de un yacimiento, y su aprovechamiento económico. Los yacimientos son acumulaciones naturales de minerales.

Para explotar un yacimiento se debe hacer un estudio geológico de este. Así, es posible determinar y estudiar:

  • Las menas, que es el mineral o agregado apto para la comercialización
  • Las gangas, que es el mineral que se encuentra asociado a la mena pero no tiene ningún valor comercial.

menas

El contenido metálico de la mena, expresado en porcentaje, se conoce como ley del mineral

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2 comentarios

Su concepto de mineral no es correcto.

Entonces ¿cuál sería la formula química de un mineral (roca) formada por Cu,Fe, Au etc. en diferentes porcentajes de composición?