El número atómico (Z) representa la cantidad de protones en el núcleo de un átomo, y además es el encargado de dar la identidad del átomo.
El número de masa (A), también llamado nucleones fundamentales, representa la cantidad de protones y neutrones en el núcleo de un átomo.
En la imagen de arriba se observa la representación matemática del número de masa y número atómico (protones) en un elemento.
La ecuación que relaciona al número atómico (protones) y al número de masa es la siguiente:
