Son aquellos a partir de los cuales se pueden extraer uno o varios elementos. Estos minerales forman parte de la corteza terrestre y, cuando se presentan en lugares con valor económico, se denominan yacimientos.
El mineral valioso, por lo general, se encuentra en vetas o diseminado, y la explotación de estos yacimientos puede ser a través de socavones, minas.
Ejemplo de vetas: yacimiento polimetálico (Pb, Ag, Zn) de Milpo en Cerro de Pasco, Perú.
Ejemplo de diseminado: yacimientos de hierro de Marcona en Ica, Perú.
A la concentración de grandes masas de minerales con alto valor económico se le denomina yacimiento. La explotación de los yacimientos por lo general se realiza a través del denominado tajo abierto, cuando el mineral valioso se encuentra diseminado o en socavones, mediante el laboreo subterráneo, cuando el mineral se encuentra en vetas.