Los polímeros son macromoléculas formadas por unidades más pequeñas llamadas monómeros. Los monómeros pueden ser moléculas iguales o distintas. Los monómeros son moléculas pequeñas que se unen entre sí por enlaces covalentes para formar un polímero. La reacción de formación de un polímero se denomina polimerización.
MONOMEROS
Si el polímero está constituido por dos, tres o cuatro monómeros, se le denomina dímero, trímero o tetrámero, respectivamente.
La diferencia entre un material polimérico y uno formado por moléculas más pequeñas radica en sus propiedades mecánicas, como flexibilidad, elasticidad, dureza y resistencia. Los polímeros presentan una excelente resistencia mecánica debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen entre sí.
Las fuerzas de atracción intermoleculares dependen de la composición química del polímero y pueden ser de variadas clases, entre ellas, algunas uniones intermoleculares como puentes de hidrógeno, fuerza de Van der Waals o uniones iónicas.