El acetileno o etino es el término mas sencillo de los alquinos, es un gas incoloro e inodoro cuando es puro, su olor desagradable se debe a las impurezas que contiene. Es muy poco soluble en el agua y muy soluble en acetona, a 12 atm de presión un litro de acetona disuelve 300 de acetileno.
El acetileno arde en el aire con llama muy luminosa y forma con éste mezclas explosivas.
2 HC ≡ CH + 5 O2 → 4 CO2 + 2 H2O
A nivel industrial, el acetileno se obtiene de la reacción del carburo de calcio con el agua, este proceso puede resumirse en dos pasos:
1. El carburo de calcio (acetiluro de calcio), es un material grisáceo con aspecto de roca, se obtiene calentando óxido de calcio y coque (carbón) en un horno eléctrico a unos 3000°C.
2. El carburo de calcio reacciona con el agua a temperatura ambiente produciendo acetileno.
Otro método es por la pirolisis del metano: El CH4 a altas temperaturas, se piroliza dando acetileno e hidrógeno.
El principal uso que se le da al acetileno es como combustible en el soplete oxiacetilénico, para soldar y cortar metales.
Otra aplicación importante es en la preparación del etanal.
