El carbono en su estado impuro pueden ser naturales o artificiales.
Carbonos Naturales – Microcristalinos
Entre ellos tenemos a:
1Antracita
- Carbón fósil seco, poco bituminoso.
- Es dura, quebradiza de color negro brillante.
- Contiene 92% de carbono y posee un poder calorífico de 8000 Kcal/Kg
- Arde con dificultad.
2La Hulla
Llamada también carbón de piedra o carbón mineral, es un carbón natural amorfo que se presenta formando capas o estratos, que algunas veces alcanzan hasta 16 metros de espesor y constituyen las minas de carbón de piedra.
- Es de color negro brillante de estructura lujosa.
- Es combustible, arde con llama fuliginosa, esto es, con desprendimiento de abundante humo y al arder genera gran cantidad de energía calorífica.
- Contiene de 75% a 90% de carbón
- Las hullas grasas, son ricas en materias bituminosas que arden fácilmente con producción de bastante humo.
- Las hullas secas, arden con mayor dificultad y llama corta.
3Lignito
El lignito es una roca sedimentaria de origen orgánico.
- Contiene de un 55% a 75% de carbono.
- De color pardo o negro de estructura leñosa.
- Difícil de encender, y al arder produce un olor fétido.
4Turba
Carbón en reciente formación en los pantanos.
- Contiene de un 50% de carbono.
- Al arder produce humo denso.
- Posee un poder calorífico de 3500 Kcal/Kg.
La antracita, hulla, lignito y turba proceden de la ´putrefacción de vegetales en el seno de la tierra en épocas pasadas. La antigüedad de estos carbones es mayor en la antracita y va decreciendo hasta la turba.
Carbones Artificiales – Amorfos
Los mas comunes son el carbón vegetal y el negro de humo es la mas común.
1Carbón de madera (vegetal o de palo)
Se forma cuando la madera se calienta intensamente en ausencia de aire.
El carbón adquiere una estructura muy abierta, dando una gran área superficial por unidad de masa.
2Carbón activado
Forma pulverizada, cuya superficie se limpia por calentamiento con vapor, son muy útiles como absorbentes y catalizadores, se usan en filtros para eliminar olores desagradables en el aire o impurezas coloreadas o de mal sabor en el agua.
3Carbón animal
Se obtiene mediante la calcinación de los huesos en recipientes cerrados. Se emplea para decolorar líquidos oscuros (quemando los huesos - carbón activado).
4Coke
Carbón que contiene 90% de carbono.
- De color gris, muy poroso y no tizna las manos.
- Posee gran poder calorífico
- En metalurgia se usa como combustible y reductor de metales oxidados, en especial en los altos hornos de la metalurgia del hierro.
5Carbón de retorta
Es el carbón que queda incrustado en las paredes del interior de las retortas de material refractario, donde se realiza la destilación de la hulla.
- Es un carbón muy duro
- Es conductor del calor y la electricidad
- Se usa para construir electrodos de aparatos eléctricos.
6El negro de humo
Es el carbón obtenido por la combustión incompleta de sustancias orgánicas, esto es con insuficiente cantidad de oxígeno.
En el laboratorio se obtiene haciendo arder la Trementina en una cápsula.
