Delicuescencia

Es la propiedad que presentan algunas sales y óxidos, principalmente de absorber moléculas de vapor de agua del aire húmedo para formar hidratos. Este fenómeno ocurre si la presión parcial de vapor de agua en el aire es mayor a la presión del vapor del sistema hidrato a la temperatura dada.

El cloruro de calcio CaCl₂ es uno de los mas conocidos delicuescentes, el proceso de absorción se puede escribir así:

CaCl₂(sal anhidrida) + 5H₂O(vapor de agua del aire) → CaCl₂.5 H₂O (sal hidratada)

El cloruro de magnesio MgCl₂(g) es otro delicuescente que aparece muchas veces como impurezas en la sal de mesa o de cocina. Por lo tanto, esta humedece, se aglomera y no se vierte con facilidad, por lo cual se recomienda que la sal de cocina sea purificada.

Ciertas sustancias delicuescentes tienen gran capacidad para atraer moléculas de agua del aire, e incluso hasta para formar soluciones saturadas, estas sustancias se llaman higroscópicas, y se emplean generalmente como secantes. Entre los principales secantes tenemos tenemos al dicloruro de zinc (ZnCl₂) , dicloruro de calcio (CaCl₂) , ácido sulfúrico (H₂SO₄) concentrado , hidróxido de potasio (KOH) , perclorato de magnesio (Mg(ClO₄)₂) , etc.

En el laboratorio de quimica se emplean normalmente para realizar experimentos en presencia de aire seco. También se emplean para conservar medicamentos y alimentos que pueden deteriorarse por acción de la humedad.

 

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