La calidad de una gasolina se expresa por su octanaje. Para determinar el octanaje de una gasolina. Para determinar el octanaje de una gasolina, se prueba en un motor de ensayo y se miden sus propiedades detonantes, esta prueba se fundamenta en la comparación con una mezcla patrón formada por n-heptano (detonante) y el 2,2,4 trimetil pentano (antidetonante) al que los técnicos del petróleo han dado el nombre inadecuado de “Isooctano”.
Escala de octanaje (según API)
Donde el porcentaje de isooctano determina el octanaje; para lo cual ilustramos con dos ejemplos:
1) Gasolina de 84 octanos: tiene el mismo rendimiento en un motor de prueba, que una mezcla de 84% en volumen de isooctano y 10% en volumen de n-heptano.
2) Gasolina de 95 octanos: tiene el mismo rendimiento en un motor de prueba, que una mezcla formada por 95% de isooctano y 5% en volumen de n-heptano.