Diámetro del átomo:
No es posible medir el diámetro del átomo, menos aún el de su núcleo; pero se a logrado determinar en forma aproximada que el diámetro promedio de un átomo es: 0,000 000 01 cm.
0,000 000 01 cm = 1 x 10-8 cm = 1Å
y el diámetro de su núcleo es:
0,000 000 000 001 cm = 1 x 10-12 cm = 0,000 1Å
Esta unidad de de medida representada como Å , se denomina Angstrom, es muy útil cuando se trabaja con longitudes tan pequeñas como la de los átomos.
El diámetro del núcleo ocupa una región del espacio 10 000 veces menor que el diámetro de todo el átomo. Sin embargo, casi toda la masa de un átomo está concentrada en su núcleo.
Masa
Tampoco existe una balanza capaz de medir la masa de un solo átomo. Para facilidad de nuestros cálculos medimos la masa de gran cantidad de átomos.
Cuando en la tabla periodica leemos: masa atómica del Cu = 63,54 g/mol ; en ningún caso se trata de la masa de un solo átomo.
Hablamos, en cualquiera de estos casos, de la masa de un número muy grande de átomos, que es siempre el mismo:
602 000 000 000 000 000 000 000
ó 602 000 trillones = 6,02 x 1023
Realmente es un número muy grande, que tiene nombre propio, se llama NÚMERO DE AVOGADRO.