En ellas el gas se usa como combustible de caldera para la generación de vapor de agua. La central está formada por el conjunto generador de vapor – turbina de vapor – alternador.
En otros casos, en centrales convencionales de carbón se usa gas natural a través de quemadores mixtos o en diferentes quemadores en el mismo hogar de la caldera a fin de reducir las emisiones de SO2 y NOX que se originarían por el uso exclusivo de los combustibles antes citados.
Mediante el uso del gas natural se puede crear una combustión por etapas en zonas con atmósferas pobres en oxígeno. La combustión se completa en el tramo final del hogar con la aportación del aire y gas necesario. Con este sistema se consiguen notables reducciones en los niveles de emisión de SO2 y NOX.