En la naturaleza hay una gran variedad de polímeros, ya sea en plantas y en animales. Entre los polímeros naturales de mayor importancia son los polisacáridos, cuyos monómeros son los monosacáridos y las proteínas, cuyos monómeros son los aminoácidos. Todos cumplen funciones vitales para nuestra vida. Los polisacáridos constituyen, junto con las grasas, la fuente principal de energía para nuestro organismo. Entre los polisacáridos más importantes se encuentran la celulosa, que constituye el material estructural de los vegetales, el almidón, que es la fuente de energía de los vegetales, y el glicógeno, que cumple la misma función de reserva de energía que el almidón, pero en los animales.
Entre las proteínas de mayor importancia se encuentran la queratina de la piel y uñas, el colágeno de los cartílagos, la insulina que regula el metabolismo de la glucosa y las enzimas que catalizan reacciones biológicas en forma específica.
Los ácidos nucleicos (ADN y ARN) son los mensajeros químicos de la información genética en la célula.
Materiales
- Trozos de lana, algodón, pelo, papel, madera (optativo un pañuelo de seda)
- Recipiente de yogur
- Caja de CD
- Botella desechable
- Cola fría
Procedimiento
Partiendo de la premisa que todos los materiales recolectados tienen estructuras poliméricas:
a) Clasifica y ordena en una tabla los materiales colectados, según su origen, natural o artificial.
b) Observa e infiere, ¿cuáles de ellos corresponden a materia prima de otros materiales?
Solución
a) Polímeros naturales = lana, algodón, pelo, madera
Polímeros artificiales = papel, recipiente de yogur, caja de CD, botella desechable, cola fría
b) el estudiante debe saber que son materias primas la lana, el algodón y la madera. Para identificar la composición química, podrían diseñar experiencias simples como quemar y verificar la presencia de C, H y O.